Zelfhulpboeken hebben een slechte naam gekregen, en dat hebben ze volledig aan zichzelf te danken. Ik heb het één en ander een kans gegeven over de jaren, maar altijd kom ik bedrogen uit. De schrijvers van dit soort boeken hebben een speciale gave om superlogische basistips om te zetten in iets wat op papier revolutionair klinkt. Zo ben je vijf hoofdstukken verder en heb je eigenlijk niks geleerd wat je niet al wist. Want je weet best hoe je efficienter moet leven, je doet het alleen niet. Je leest erover.
Gelukkig zijn we het meestal eens over zelfhulpboeken, maar soms komt er eentje uit die zogenaamd anders is. Die opgehemeld wordt, ook door mensen die normaliter ver weg blijven van dit soort onzin. De laatste keer dat dat gebeurde, met “The Subtle Art of not giving a Fuck”, kwam ik bedrogen uit. Het was dezelfde onzin, alleen nu met een paar scheldwoorden. Waarom ik dacht dat “Atomic Habits” anders zou zijn? Ik kan het je niet vertellen.
Helaas is Atomic Habits niets anders. James Clear heeft geen revolutionaire nieuwe manier gevonden om gewoontes te creëren of vernietigen zoals hij zelf suggereert. Het is hetzelfe als altijd. Elk hoofdstuk begint, zoals de formule betaamt, met een gehaaste anekdote over een persoon ergens in de wereldgeschiedenis die een keer iets unieks heeft bereikt. Meestal wordt er niet eens de moeite gedaan om de boel te linken aan de rest van het hoofdstuk. Het is opvulmateriaal en niks meer dan dat.
Zodra James klaar is met het overtypen van zijn “13 inspirational stories, you won’t believe number 11!” Buzzfeed artikel, begint hij aan het hoofdstuk. Meestal is dat een kwestie van het over vele pagina’s uitrekken van een super simpel concept. Wil je een gewoonte creëren? Zorg dan dat het makkelijk is. Goh, bedankt James, daar had ik nog niet aan gedacht. Zijn makkelijke dingen makkelijker dan moeilijke dingen? Revolutionair. Atomisch! Hierbij gooit hij graag met zinloze grafiekjes met daarop totaal onwetenschappelijke onzin zonder bron. Gewoon omdat het er slim uitziet, en omdat een grafiekje lekker veel ruimte inneemt.
Het resulteert erin dat je in sneltreinvaart door dit boek heen kunt denderen en er absoluut niks van kunt leren. Je smartphone is slecht, lijstjes zijn goed, atleten bereiken dingen, dingen die je wil moet je makkelijk maken en dingen die je niet wil moet je moeilijk maken. Het is zo pijnlijk duidelijk allemaal, en ik bleef maar wachten op die magische formule. Tevergeefs.
Het is niet dat dit boek alleen maar onzin bevat. Sommige principes zijn in essentie interessant, maar Clear durft nooit echt diep ergens op in te gaan. Hoofdstukken zijn kort en zijn voorbij voor ze interessant dreigen te worden zodat hij door kan naar het volgende. Een meer psychologische duik in waarom sommige dingen volgens hem werken zoals ze werken, had nog interessant kunnen zijn. Nu is het vooral een haastig aanvoelend, anekdotisch boek vol voorspelbare tips.
Wil je echt je leven veranderen met behulp van een zelfhulpboek? Schrijf er één! Heel moeilijk lijkt het allemaal niet en de lat ligt schijnbaar laag genoeg. Hou de winkels in de gaten voor mijn toekomstige bestseller: “De capybara in ons allen: channel je innerlijke knaagdier in 13 stappen”. €19,99.
Recent Comments